Siamo giunti al terzo editoriale di
Histories of talent, dopo aver descritto le carriere e i
momenti più belli vissuti sul campo da parte di Gianfranco Zola, prima e
Domenico Morfeo, poi, in questa terza edizione racconteremo gli aneddoti e la
carriera di uno dei più grandi difensori degli ultimi trent’anni, che si è
fatto apprezzare, principalmente, con la maglia, della Selecao, il Brasile, e
soprattutto con quella “magica”, giallorossa, della Roma diventandone un leader
e perno inamovibile per ben tredici stagioni, avendo avuto anche il
merito e l’onore di aver indossato la fascia da capitano, consegnatagli nel
1998 - dall’ex attaccante giallorosso l’argentino Abel Balbo - prima
di averla ceduta a sua volta volontariamente all’astro nascente, appena
ventiduenne, nonché idolo del “popolo” romano Francesco Totti. Un
solido difensore, dai piedi educatissimi, dotato di grande eleganza e
un'incredibile capacità di anticipo nei confronti degli attaccanti avversari,
un giocatore d’altri tempi, leader silenzioso, difficile da poter trovare nel
calcio di oggi: lui è Nascimento do Santos, per tutti conosciuto
semplicemente come “Pluto”, Aldair. Nasce a Ilhéus - un
paesino nel nord del Brasile - nell'Ottobre del 1965, calciatore dotato di
un fisico possente ma allo stesso tempo molto agile sia nel gioco aereo che
soprattutto nei tempi d'anticipo dell’attaccante avversario per non parlare
della grande forza mostrata nei suoi contrasti. Lento di fisico ma
veloce di pensiero, a volte elegante altre senza fronzoli, sorridente ma nello
stesso tempo triste per via dei tantissimi chilometri di distanza che lo
separavano dalla sua terra natale e soprattutto dalla sua grande e
numerosissima famiglia. È proprio questa nostalgia di casa che - appena agli
inizi della sua carriera - ha rischiato, diverse volte, di chiudergli
definitivamente le porte del mondo del calcio quando l’inseguimento alle sue
umili origini era perfino più forte del piccolo pallone da calcio rotolante
sull’erba dei campi appena tagliati.
E con queste premesse che Aldair, appena
sedicenne venne selezionato dalla squadra tanto amata da suo padre, il Vasco da
Gama, per poter effettuare il suo primo
provino importante con le giovanili del club bianconero. Egli in un primo
momento accettò il fatto di doversi trasferire in una grande Metropoli come Rio
de Janeiro per poter inseguire i suoi sogni e i suoi idoli fin da quando era un
bambino ma la mancanza di casa e la lontananza dai propri affetti era fin
troppo forte per poter essere ignorata, pensando di dover giocare soltanto a
calcio. Di conseguenza il suo potenziale talento, per via di questo suo
“limite” caratteriale, al Vasco da Gama era destinato a rimanere inespresso con
il rischio di perdersi nei meandri di tutta la sua fragilità emotiva del
tipico ragazzo di “famiglia” proprio come lo era lui. Per questo motivo alla
fine del periodo di prova venne scartato ma non perché non fosse ritenuto un
giocatore dalle grandi potenzialità tutt’altro semplicemente perché non era
ancora stato giudicato pronto a livello “caratteriale” per poter affrontare
tutte le difficoltà che inevitabilmente potevano conseguire dal dover giocare
per un club così importante oltre all’inevitabile impatto devastante che una
megalopoli come Rio de Janeiro poteva avere su un ragazzino di quell’età
proveniente dalla piccolissima Ilhéus. D’altra parte, Aldair non aveva
mai detto, apertamente, di ricercare attraverso il gioco del calcio la
possibilità concreta di poter scappare, a tutti i costi, dal suo destino, come
quello di poter far il venditore ambulante di noci di cocco, piuttosto che di
piccoli manicaretti sulla strada tra Itabuna e Ilhéus, per aiutare la sua
grande famiglia composta da quindici fratelli. Come non ha mai nascosto che
gli sarebbe piaciuto poter giocare in attacco - la leggenda narra che lui abbia
scelto di fare il difensore perché non avrebbe mai sopportato di prendere i
calci da parte dei difensori - se solo il suo fisico possente fosse stato
simile a quello di Romario, perché anche lui aveva i suoi idoli, infatti
impazziva per Roberto Dinamite - mitico attaccante del Vasco Da Gama che ancora
oggi detiene il record di presenze per il club bianconero - ma purtroppo per
lui il cuore aveva prevalso sul suo talento e non gli avevano permesso, da
ragazzino, di poter crescere e diventare un leader nella squadra del suo idolo.
Chissà forse è proprio da quel momento che ha deciso
di trasformarsi in un difensore silenzioso, arcigno e allo stesso tempo timido,
fuori dal campo, come avremmo avuto modo di conoscerlo
in seguito nel corso della sua lunga permanenza nel campionato italiano. Dopo
esser stato scartato dal club di Rio sembrava – dunque - chiudersi, così
improvvisamente, senza essere mai veramente cominciata la pagina calcistica di
quello che diventerà uno dei più grandi difensori centrali del mondo poiché,
per un po’ di tempo, Aldair smise di giocare a calcio per fare ritorno nella
sua cittadina e soprattutto dalla sua numerosissima famiglia. Ma il
richiamo per quella piccola sfera rotonda di cuoio era ancora troppo forte per
poter essere abbandonata così senza nemmeno provarci, perché in cuor suo
sapeva di avere un grande talento solo che aveva bisogno di qualcuno pronto a
dargli fiducia per tirarglielo fuori. Ed è così che nel 1985, arriva la grande
occasione, a bussare alla porta di casa Nascimento do Santos è il Flamengo. Lo
scout della squadra rossonera Juarez dos Santos, scelse proprio lui, tra i
quindici fratelli di quella numerosissima famiglia, accorgendosi del suo
incredibile talento cristallino tra la polvere e lo sporco di una partita tra
amici giocata nei campetti del comune metropolitano di Duque de Caxias a Rio de
Janeiro. Per giocare con il Flamengo si trasferì nella Baixada
Fluminense, ai margini della metropoli carioca, in un quartiere molto popoloso,
povero e allo stesso tempo violento. Proprio da quelle parti lo
raccontano come di un ragazzo privo di vizi che non fumava, beveva poco, non
più di una pinta ogni tanto e le sue uscite si limitavano a quelle del cinema
con la fidanzatina. È con queste premesse che Aldair non si fece sfuggire
questa grande opportunità, riuscendo, a mettere da parte le sue ansie, paure e
angosce provocate, in passato, dall’improvviso allontanamento dai suoi
familiari e quindi firmò subito il suo primo contratto da calciatore
professionista nel 1986, esordendo al grande Stadio Maracanà proprio in
occasione del derby contro il Botafogo, scendendo in campo assieme a giocatori
del calibro di Bebeto e Jorginho. Nel corso del suo triennio in rossonero
crebbe sotto l’ala protettiva di Leandro, suo compagno di reparto e leggenda
della retroguardia dei rossoneri ed è proprio insieme a lui che vincerà anche
il suo unico campionato brasiliano all’esordio tra i professionisti. Nel
frattempo, Aldair diventava sempre più forte e le sue prestazioni crescevano
partita dopo partita finché è nel 1988 che viene notato da un grande
allenatore: Sven Goran Erikson che, una volta conclusa l’esperienza romana era
divenuto il nuovo tecnico del Benfica. decidendo di acquistarlo per la
squadra portoghese - una delle migliori in Europa in fatto di scoperta di
talenti - per sostituire il connazionale brasiliano Carlos Mozer nel frattempo
passato al Marsiglia. Anche in Portogallo Aldair fa delle prestazioni
eccezionali, giocando delle grandissime partite da titolare, blindando la
difesa e guidando i lusitani fino alla storica finale di Champions League del
1989 poi persa, per una rete a zero, contro il grande Milan degli olandesi di
Arrigo Sacchi.
ROMA E BRASILE
Dopo una sola grande stagione giocata in terra portoghese condita da 25
presenze e 5 reti all'attivo, molti dei più grandi club europei misero subito
gli occhi addosso su di lui e sulle sue ottime prestazioni. Tra i suoi
ammiratori c’era anche il presidente della Roma, Dino Viola, che proprio su
consiglio dell’allenatore svedese Eriksson, decise di acquistarlo per circa 6
miliardi di lire - prelevandolo dal Benfica - ed inoltre verrà
ricordato come l’ultimo grande acquisto fatto dall’era Viola come presidente
della Roma. Aldair si piazzò sin da subito al centro della difesa
giallorossa guidando la squadra grazie alla sua forza e alla sua fisicità da
difensore roccioso. “Pluto”, così lo chiamarono a Roma - forse per il suo
aspetto che ricordava il cane fedelissimo amico di Topolino della Disney -
arrivò già con le credenziali del giocatore di grande caratura internazionale
ma furono ben pochi gli allenatori che intravidero in lui le possibilità
concrete di diventare un vero mostro sacro del football a livello mondiale.
Infatti è leggendo le parole di una icona del romanismo puro come quelle del
“barone” Nils Liedholm - chiamato nel 1997 a redigere l’elenco dei migliori
undici calciatori dei primi settant’anni della storia romanista - che si
intuisce il grande giocatore che è stato Aldair per il calcio:
Nella Roma migliore di tutti i tempi come centrali prendo due stranieri:
quello falso, Vierchowod, e quello vero Aldair
Aldair fece la sua prima apparizione in Serie A nel corso di un Roma –
Fiorentina, prima di campionato del 9 settembre del 1990, in una giornata
caldissima e piena di sole in un Olimpico fresco di ristrutturazione - per i
recenti mondiali del 1990- con un pubblico festante e che andava quasi al tutto
esaurito, insomma una di quelle giornate che solo il pubblico romano è in grado
di regalare. Quel giorno in una vittoria roboante contro la viola – per quattro
reti a zero - del malcapitato allenatore Lazaroni, gli occhi di qualsiasi
tifoso romano innamorato del pallone non potevano che andare direttamente sulle
prodezze di Rudi Voeller e alla grande doppietta di Andrea Carnevale. I viola
in quella calda giornata di fine estate non scesero praticamente mai in campo,
il compianto Borgonovo e i suoi compagni d’attacco raramente si avvicinarono
nelle retrovie della squadra giallorossa ma il merito fu soprattutto di
quel ragazzone brasiliano di 25 anni appena approdato alla corte di Ottavio
Bianchi e cioè Aldair.
Da quel giorno, infatti, non passò molto tempo
affinché i tifosi della Roma si accorgessero di che pasta fosse fatto il
difensore brasiliano, infatti se ne innamorarono abbastanza velocemente. Non
solo per il suo modo elegante di saper stare bene in campo ma soprattutto per
via dell’efficacia e della grande sicurezza che mostrava quando usciva dalla
difesa palla al piede, non abbassando mai lo sguardo e giocando sempre a testa
alta, infondendo fiducia a tutti i suoi compagni di reparto. Aldair nel
corso della sua carriera si rivelò essere un difensore incredibilmente dotato
tecnicamente con un eccellente tempismo, un ottimo senso della posizione e
un’innata sapienza tattica. Nonostante venisse schierato con regolarità tra
i titolari, i suoi primi anni alla Roma furono molto difficili, non solo per
via dell’adattamento ai ritmi di gioco di un campionato di livello come quello
della Serie A ma soprattutto perché ricominciò ad affiorare nuovamente quella
nostalgia di casa che tanto lo avevano limitato agli inizi della sua carriera,
dovuta anche in parte al suo rapporto non certo ottimale con il suo primo
allenatore alla Roma, Ottavio Bianchi. Infatti, dopo appena una
stagione giocata con i giallorossi, Aldair stava già valutando seriamente la
possibilità di fare ritorno in Brasile per trovare serenità e soprattutto
conforto in una squadra con un allenatore deciso a puntare forte su di lui. Nonostante
i problemi di carattere personale, la sua prima stagione giocata in serie A,
con la Roma, si rivelò più che positiva, visto la vittoria ottenuta contro la
Sampdoria – campione d’Italia in carica - in finale di Coppa Italia, riuscendo
ad aggiudicarsi il trofeo per la settima volta nella loro storia. Aldair
non poteva però immaginarsi che dopo quel trofeo conquistato ci sarebbero
voluti altri dieci anni affinchè la Roma ne conquistasse un altro altrettanto
prestigioso. Gli anni Novanta, infatti, furono caratterizzati da una
costante girandola di allenatori avvicendatesi sulla panchina della Roma,
infatti dopo l’addio di Ottavio Bianchi - nel 1992 - si susseguirono in rapida
successione: Vujadin Boskov, Carlo Mazzone, Carlos Bianchi, Nils Liedholm e
Zdenek Zeman, prima che a prendere le redini della squadra per tornare a fare
una Roma vincente fosse un certo Fabio Capello.
Nonostante i giallorossi faticassero
parecchio ad essere competitivi in Serie A, la stella di Aldair brillava –
incredibilmente - a livello internazionale.
Dal 1989, anno del suo debutto con la nazionale brasiliana, fino al 2000, il
difensore brasiliano rimase un punto fermo della difesa della Seleçao, giocando
un ruolo di primissimo piano nella rincorsa verdeoro verso la conquista del
continente americano, prima, e del mondo, poi. Ma il processo con cui
diventerà una delle colonne portanti della difesa brasiliana è stato lento,
graduale e soprattutto molto ponderato. Un vero periodo d’oro
caratterizzato dalla conquista di numerosi trofei, innanzitutto la vittoria
della Copa America nel 1989 - dopo quarant’anni di attesa - nel cui torneo
Aldair partì titolare in coppia con Marcio Santos - in sei delle sette partite
disputate - e in cui il Brasile riuscì nell’impresa di non subire nemmeno un
gol. Per non parlare dei Mondiali del 1994 - in cui la nazionale verdeoro
si issò sul tetto del mondo proprio in finale con l’Italia – al termine di
un torneo dove Aldair non partiva neppure come riserva del titolare, ma
soltanto come – addirittura - un sostituto del rincalzo. Infatti, furono
gli infortuni in serie di grandi difensori come Ricardo Gomes e Ricardo Rocha a
spalancargli le porte della titolarità inamovibile sul campo. Dunque, vittorie
su vittorie a cui seguirono - nel 1996 - la conquista della medaglia di bronzo
ai Giochi Olimpici di Atlanta e nel 1997 la Confederations Cup oltre ad
un’altra Copa America portata a casa dalla Seleçao. L’anno successivo, però,
Aldair e il Brasile non riuscirono a bissare il titolo mondiale conquistato
quattro anni prima, cadendo in finale sotto i colpi della Francia di Zinedine
Zidane.
Ritornando all’avventura romana Aldair dopo tanti anni
senza trofei fu molto tentato nell’estate del 1999, dalle sirene
dell’Inter, che riuscì a fargli firmare un precontratto prima dell’intervento del presidente romanista
Franco Sensi che gli promise l’arrivo nella capitale di Fabio Capello e quindi
una Roma vincente; per questo motivo Aldair cambiò idea rimanendo ancora per
tanti anni in maglia giallorossa. La difesa romanista della stagione
2000-01, composta da Aldair, Walter Samuel e Antonio Carlos Zago, fu una delle
più forti di sempre nella storia della Roma, sfortunatamente, proprio
nell’anno della conquista del terzo scudetto, Aldair subì un grave infortunio a
metà del campionato, perdendosi il grande finale di stagione, culminata nella
conquista del titolo iridato. Dopo quella stagione così logorante – non solo
dal punto di vista fisico - cominciò un periodo di lento declino per la lunga
avventura di Aldair in maglia giallorossa poiché il peso delle mille battaglie
e soprattutto l’età che avanzava inarrestabile cominciavano a prendere il
sopravvento sulla sua grande forza fisica. Per questo motivo Fabio Capello lo
utilizzava sempre meno nel suo undici titolare nel corso del biennio successivo
alla conquista dello scudetto, ma nonostante tutto la sua classe rimaneva
sempre intatta, come dimostrava ogni qualvolta che veniva chiamato in causa.
La stagione 2002-03 fu l’ultima di
Aldair con la maglia della Roma e
la sua ultima presenza, la numero 436 con i colori giallorossi, ebbe luogo il
24 maggio 2003, in una gara interna contro l’Atalanta. Una gara priva di
significato; con i bergamaschi già retrocessi nonostante la vittoria per 2-1
con una Roma ancorata all’ottavo posto in classifica. Ma fu l’occasione
per Pluto e i sostenitori giallorossi di salutarsi per un’ultima volta, con un
ultimo lunghissimo giro di campo accolto dai fragorosi applausi di uno stadio
Olimpico gremito, conditi dalle mille lacrime dei tifosi nonché dello stesso
giocatore brasiliano visibilmente commosso dopo tredici stagioni vissute
intensamente. Ma la Roma per onorarlo nella sera del 2 Giugno del 2003
organizzò l’Aldair day attraverso una sfida tra Roma e Brasile, in cui il
brasiliano giocherà un tempo per parte con le due formazioni. Sarà una festa
bellissima davanti agli spalti gremiti dell’Olimpico che invocavano tutti il
nome di Aldair, a cui la società farà seguito ritirando la maglia
numero sei del brasiliano, che solo dieci anni dopo verrà riassegnata
all’olandese Kevin Strootman.
L’anno seguente pur di non affrontare la sua
amata Roma, nonostante le varie offerte ricevute, decise di firmare un
contratto di un anno con il Genoa, allora militante in Serie B, dove disputa 17 gare realizzando
perfino una rete. Al termine della sua unica stagione in cadetteria, si ritirò
dal calcio giocato salvo poi ripensarci nel 2007. Infatti, la stella di Aldair non
smise di brillare e a 41 anni suonati - dopo anni di inattività - il brasiliano
tornò a calciare nuovamente il pallone con la maglia del Murata - squadra della
Repubblica di San Marino - impegnata nei preliminari di Champions League
riuscendo a togliersi, inoltre, la soddisfazione di far vincere il campionato
alla squadra sanmarinese Dopo due anni a San Marino la sua avventura
con il Murata, nel luglio del 2009, termina con il difensore che decise,
stavolta, di salutare definitivamente il calcio giocato. Nessuno potrà
dimenticare questo grande difensore brasiliano, nostalgico a volte triste ma
dal grande cuore proprio come lo ricorderà Francesco Totti in una sua lettera
poco prima di lasciare la Roma per sempre:
Mi hai visto crescere e maturare come giocatore, e spero anche come uomo. Mi lasci il testimone, come hai detto pochi giorni fa, ma solo virtualmente, perché credo che nella Roma, il posto per te, ci sarà sempre
Ciccio Indi
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